Innpakningspapiret foreslår en striptease som skjuler og avslører, for å transformere banale gjenstander til gaver
Bilde fra freestocks.org på Unsplash
Etter at høytiden begynner og slutter, er det sannsynlig at du byttet gaver. Uansett din tro eller religion, er det sannsynlig at alle disse gavene hadde en ting til felles: de ble pakket inn i et lag dekorert papir.
Praksisen med å klippe, brette og lime papir er eldgammel og overgår kulturelle barrierer og religiøse læresetninger. Innpakning av gaver refererer til en dypere opplevelse: måten mennesker lærte å ramme inn gjenstander for å vise at de er spesielle.
Gavepakker du sannsynligvis har laget de siste ukene, er knyttet til måten en gylden ramme gjør et maleri til kunst eller måten en smykkeskrin gjør at en helgenes negl blir en hellig skatt. Innpakning av et felles objekt er det som gjør det ekstraordinært.
Innpakningspapirindustrien i dag er enorm: de siste årene har produsenter i bransjen rapportert årlige inntekter mellom $ 3,2 og $ 9,36 milliarder dollar. I USA anslås det at folk kaster over fire millioner tonn innpakningspapir og handleposer i løpet av høytiden - tilsvarende omtrent 11 bygninger fra Empire State (NY).
Innpakningspapir er generelt veldig lett og har mye blekk, noe som gjør det vanskelig å resirkulere effektivt. I tillegg, hvis det inkluderer filmer eller plast, godtar mange resirkulere det ikke. Det er grunnen til at noen gaveprodusenter gir opp det øyeblikkelige avfallet som innpakningspapir representerer, og velger mer bærekraftige alternativer for å pakke inn gaver, for eksempel gjenbruk av gamle matbokser eller tekstiler. Til tross for sterke miljøargumenter mot innpakningspapir, er det vanskelig for folk flest å forestille seg en gave uten farget papiromslag.
Viktigheten som Vesten legger til gaveinnpakning, oppsto i Europa og USA under den viktorianske tiden, da det ble elegant å pakke gaver med vakre stoffer og buer. I løpet av høytiden begynte en butikk i Kansas City, Missouri (USA) i 1917, etter at stoffene var oppbrukt, å selge trykt papir laget med det indre av dekorerte konvolutter. De solgte raskt ut og butikken ble Hallmark, noe som ga opphav til den moderne innpakningspapirindustrien.
I 1979 ankom sosiolog Theodore Caplow til Muncie, Indiana (USA), for å studere amerikanske ritualer om gaveutveksling. Etter å ha intervjuet mer enn 100 voksne om juleopplevelsene sine, identifiserte han en rekke regler. Blant dem: Julegaver må pakkes inn før de leveres. Caplow la merke til at hans intervjuobjekter pakket nesten alle gaver i papir, bortsett fra de veldig store eller vanskelige, som en sykkel. De konkluderte med at innpakning tillot folk å se gaver under treet "som et strålende monument for overflod av familien og deres gjensidige hengivenhet". Det tjente også til å gi mottakeren en lykkelig følelse av overraskelse.
Antropolog James Carrier, i 1990, la til en annen viktig dimensjon i studiet av gaveinnpakning da han skjønte parallellen mellom fremveksten av denne nåværende praksisen og den industrielle og massive produksjonen av gjenstander. Carrier argument er at innpakning av gaver forvandler upersonlige gjenstander til noe personlig, og omdanner en enkel vare rituelt til en personlig gave. Så, i dag, når den er pakket, slutter en iPhone å være et objekt som alle kan kjøpe, og blir for eksempel "den iPhone jeg kjøpte for deg". Carrier påpekte at dette er grunnen til at håndlagde gaver, for eksempel en krukke med hjemmelaget syltetøy, ikke trenger en komplett pakke. En enkel løkke rundt er nok.
Bildet under CC0 i Pxhero
Disse studiene sier mye om skikken med å pakke inn gaver i det moderne vestlige samfunnet. Men innpakningen i bredere forstand har en mye dypere historie som antyder en mer grunnleggende grunn til at folk pakker inn, rammer inn og bokser bestemte objekter.
Papir ble allerede brukt som innpakningspapir før det til og med ble brukt til skriving. I det gamle Kina, for rundt 2000 år siden, ble papir brukt til å beskytte dyrebare materialer, lagre teblader og medisiner. Den keiserlige domstolen brukte deretter papirkonvolutter for å gi regjeringens tjenestemenn penger. For rundt tusen år siden ble innpakning et grunnleggende prinsipp for gaveutdeling i japansk kultur. Med andre ord pakket folk allerede inn gaver lenge før den industrielle revolusjonen startet.
Formålet med innpakning kan forstås innenfor en bredere menneskelig praksis med å bruke ett objekt som en ramme for å markere viktigheten av et annet. Kunsthistoriker Cynthia Hahn kalte nylig dette fenomenet "relikvieeffekten". I sin siste bok studerte Hahn fremgangsmåtene til katolske kirker, islamske moskeer og buddhistiske klostre for å forstå hvordan gjenstander som et fingerben, et treverk eller til og med en flekk støv blir omgjort til hellige gjenstander. Hun konkluderte med at de fleste religiøse relikvier ikke har noen egenverdi, men er "sosialt produsert" som maktobjekter. Dette er takket være relikvien, beholderen produsert for å inneholde relikvien. "Relikvie gjør relikvien," skriver Hahn.
Relikvier er generelt vakre, men de har en mer grunnleggende funksjon: å gjøre det klart at det de inneholder (relikviet) er verdifullt. Til tross for dette må de nesten forsvinne i bakgrunnen, akkurat som en bilderamme. Rammen er med på å definere et bilde som "kunst", men det er nesten aldri ment å være en del av det.
Beholderen setter scenen for en type striptease som både skjuler (du vet ikke nøyaktig hva som ligger bak) og avslører (du har en ide om hva den inneholder). Og, som i den erotiske handlingen, observerer Hahn at "helligdommen finner sin hensikt ved å trekke oppmerksomhet og fange lyst".
Mange benyttet seg av denne emballasjens ytelse. Museumskonservatorer bruker glasskasser for å markere gjenstander som historiske eller vakre. Begravelsesbyråer plasserer asken til kremerte mennesker i dekorerte urner for å gjøre menneskestøv til forfedre å huske. Designere bruker nye, elegante, hvite bokser og så imponerende spenner for å få masseproduserte gjenstander til å se like spesielle ut som en diamantring.
Slik fungerer papirpakker: de rammer inn gjenstander som en gave. Dette er det som gjør en gavebok til en ekte gave. En bok uten innpakning kunne ha ligget på hyllen i en bokhandel eller på et nattbord. Til syvende og sist trenger selv hjemmelaget gelé en bue for å vise at den er en gave.
Så neste gang du åpner en gave, bør du vurdere alt som representerer pakken din. Ta deg tid til å reflektere over denne menneskelige tradisjonen, og vurder om gaven du holder på, vil se ut som en gave hvis den ikke ble pakket inn.
