Prosess for gjenvinning av celler kan være veien til lang levetid
Bilde: Val Vesa på Unsplash
Lang levetid er en av menneskets største besettelser. Å leve lenger og eldes sunt er to utfordringer som medisin og vitenskap stadig står overfor, som allerede har tatt store fremskritt med økning i forventet levealder, men det er svært lite kjent om selve aldringsprosessen. En studie, publisert i tidsskriftet Nature , var i stand til å knytte aldringsprosessen til den hastigheten hvormed pattedyr kan behandle mobilavfall: jo raskere rengjøring, jo lengre levetid.
Forskningen, ledet av Salwa Sebti og Álvaro Fernández, postdoktorale forskere ved Center for Autophagy Research ved Southwestern Medical Center ved University of Texas, fant at mus med bedre nivåer av selvfagocytose (prosessen hvor celler kasserer giftige stoffer eller uønskede som skader cellehelse) lever lenger og med bedre helse. Med andre ord: jo raskere kroppen resirkulerer avfallet, jo lenger tid og livskvalitet.
Beth Levine, direktør for Center for Autophagy Research og en av studiens deltakere, forklarer at de mest effektive musene med fagosomer (som er cellene som renser kroppen) levde omtrent 10% mer og var mindre sannsynlig å utvikle kreft. og aldringsrelatert hjerte- og leversykdom. Konklusjonen er basert på tjue års studier utført ved forskningssenteret, som tillot opprettelsen av genetisk modifiserte mus å ha en mer effektiv organisme.
Det første trinnet var da gruppen oppdaget enzymet beclin, som hjelper fagosomer med å øke hastigheten, og spiller en veldig viktig rolle i selvfagocytose - og følgelig i aldring. Siden den gang har forskningssenteret klart å bevise at selvfagocytose spiller en grunnleggende rolle i menneskers helse, og er i stand til å forhindre nevrodegenerative sykdommer, kreft og infeksjoner. Det som har blitt klart er at forbedring av ytelsen til selvfagocytose er en viktig måte å utvide forventet levealder på. Prosessen mister ytelse med aldring, noe som bidrar til å aldre seg selv, i en ond sirkel.
Nå har forskere bevist at, i tillegg til å øke forventet levealder, å ha en kroppsrensemekanisme, for eksempel resirkulering av cellulært avfall, også forbedrer livskvaliteten hos pattedyr. Svaret kom gjennom genetiske endringer i enzymet beclin, som har sin funksjon stoppet av en hemmer kalt BCL2. Beclins genetiske endring betydde at denne hemmeren ikke lenger kunne binde seg til enzymet, noe som tillot en raskere og mer effektiv prosess med selvfagocytose. Det vil si: en dyp og rask rengjøring.
Derfra skapte de transgene mus med dette forbedrede enzymet og observerte livssyklusen deres. Som forventet hadde disse musene bedre nivåer av selvfagocytose siden fødselen i alle deres organer. Disse dyrene hadde et høyere beskyttelsesnivå mot en Alzheimers-art som er tilstede hos rotter, og nå er det bevist at den beste cellerensingen har gjort at disse dyrene lever lenger og bedre.
- Hva er transgene matvarer?
I eksperimentet lot forskerne en gruppe på 102 mutanter og 68 normale mus eldes naturlig. Normalmennene ble gamle og begynte å dø etter 15 måneder. Etter 30 måneder var alle normale mus døde. Mutantene begynte å dø senere, etter 22 måneder, og alle var døde etter 40 måneder. Resultatet indikerer at endringene i beclin økte rottenes overlevelse med omtrent 5 måneder, tilsvarende en økning på 16% i levetiden. Hos et menneske med en 80-årig forventet levealder, tilsvarer det å leve omtrent 12 år til.
Studien peker på en viktig vei for menneskers helse og for utvikling av nye medikamenter som kan forbedre vår resirkuleringsmekanisme. På samme måte som vitenskapen kan bidra til å forbedre vår indre rengjøringsmekanisme, er det viktig å ta vare på mengden avfall vi legger i kroppen vår. Gruppen av forskere må nå jobbe med medisiner som er i stand til å forbedre mekanismen for selvfagocytose, på jakt etter gevinster for menneskeheten i livskvalitet og lang levetid.
