Verdens største helelektriske fly tar sin første flytur

Ni-seters fly fløy over innsjøen i Washington uten å produsere karbonutslipp

Elektrisk fly

Bilde: MagniX / Disclosure

Det største helelektriske flyet i verden gjorde sin første flytur denne torsdagen (28). Cessna Caravan, utstyrt med en elektrisk motor, fløy over Moses Lake, i den amerikanske staten Washington.

Flyet kan ha ni passasjerer, men en testpilot utførte jomfruturen alene og seilte med en hastighet på omtrent 180 km / t. MagniX-motorprodusenten, ansvarlig for flyets elektriske motor, forventer at modellen skal være i kommersiell tjeneste innen utgangen av 2021, med en rekkevidde på 160 kilometer med flytur.

Før den nye koronaviruspandemien var luftfart en viktig kilde til karbonutslipp, med økende antall og sterk innflytelse på klimatilfellet. Dette har fått mange selskaper til å vende forskningen mot elektriske fly, selv om det er behov for store nyvinninger for å redusere batterivekten før store fly kan fly betydelige avstander med elektrisk kraft alene. Det er andre energikilder som blir testet, for eksempel hydrogenbrenselceller og biodrivstoff.

Luftfartsindustrien er sterkt regulert for å sikre sikkerhet, men magniX håper at sertifiseringsprosessen kan akselereres ved å oppgradere et eksisterende fly. Et mindre sjøfly drevet av merkets motor fullførte en kort flytur i desember.

I juni 2019 piloterte et annet selskap, Ampaire, et fly drevet av en fossil og elektrisk hybridmotor over California. Analytikere ved investeringsbanken UBS sa den gang at luftfartsindustrien ville bytte til hybrid- og elektriske motorer for ruter på mindre enn 1000 miles mye raskere enn tidligere antatt.

Roei Ganzarski, administrerende direktør i magniX, sa at dagens fly er dyre å betjene og veldig forurensende. "Elektriske fly vil ha 40 til 70% lavere kostnad å operere per flytid", beregner han. "Dette betyr at operatører vil kunne fly flere fly på mindre flyplasser, med kortere erfaring og uten skadelig CO2-utslipp."

Ifølge Ganzarski mener selskapet at alle flyreiser under 1000 miles vil være fullelektriske om 15 år. Men han advarer: “Energitettheten [til batteriet] er ennå ikke på det søte stedet. Selv om det er bra for ultra korte flyreiser, opp til 100 miles, på et ettermonteringsfly og mer enn 500 miles på en ny modell, er det mye uutnyttet potensial i elektriske batterier. Nå som det første helelektriske kommersielle flyet har fløyet, begynner batteriselskapene å jobbe med bedre ferdige batteriløsninger for luftfartsindustrien.

Blant de andre selskapene som utvikler elektriske fly, er Zunum Aero, som bygger et 27-seters fly med en rekkevidde på 980 mil, og motorprodusenten Rolls-Royce, hvis Accel-program har som mål å produsere det raskeste helelektriske flyet til nå. Imidlertid avlyste Rolls-Royce og Airbus i april planene for et hybrid elektrisk fly. Det tyske selskapet Lilium jobber med en fem-seters elektrisk jetdrevet lufttaxi.

Cessna Caravan brukt av magniX for å teste den elektriske motoren er et av de mest brukte mellomstore flyene i verden, med mer enn 2600 fly i drift i 100 land.