Kvikksølvforurensning er en trussel mot både helse og økosystemer
Redigert og endret størrelse på bilde av Matteo Fusco, er tilgjengelig på Unsplash
Kvikksølv er et tungmetall som under normale forhold finnes i lave konsentrasjoner i miljøet og frigjøres naturlig på grunn av erosive prosesser og vulkanutbrudd.
Miljøforurensningen med kvikksølv er derfor resultatet av antropiske handlinger, det vil si menneskelige handlinger som involverer dette elementet. De viktigste antropogene kildene til kvikksølv er:
- Forbrenning av kull, olje og tre: prosessen avgir kvikksølv i atmosfæren i atmosfæren;
- Produksjon av produkter som bruker kvikksølv som råvare, for eksempel termometre og lysrør;
- Utilstrekkelig avhending av kvikksølv etter bruk i industrielle prosesser, slik som klor-brusproduksjon;
- Feil avhending av elektroniske produkter som inneholder kvikksølv;
- Gullutvinning, der kvikksølv brukes til å forenkle partikkelseparasjonsprosessen.
Brasil produserer ikke kvikksølv, da det ikke har noen reserver av kanel (kommersielt utnyttet kvikksølvform). Av denne grunn importerer landet hovedsakelig den fra USA og Spania. I følge en studie fra Institutt for geokjemi ved Universidade Federal Fluminense, er de viktigste kildene til miljøforurensning med kvikksølv i Brasil industrielle avløp fra produksjon av kaustisk soda og gruvedrift i Amazonas-regionen, som forårsaket kvikksølvforurensning i mange elver i Brasil. .
Forbrenningen av store skogsområder i Amazonasregionen blir også påpekt i en rapport fra Miljøverndepartementet som en betydelig kilde til kvikksølvutslipp i landet. I tillegg er det problemet med jordforurensning på grunn av feil avhending av produkter som inneholder kvikksølv, omfattet av National Solid Waste Policy.
De tre formene der kvikksølv er til stede er:
Elementært eller metallisk kvikksølv (Hgº)
De fleste atmosfæriske utslippene av kvikksølv oppstår i form av metallisk eller elementært kvikksølv. Denne metallformen er ganske stabil, slik at den kan transporteres over lange avstander og forbli i miljøet i lang tid.
Hovedanvendelser: brukt som råmateriale for produkter som termometre, barometre (innretninger for måling av trykk) og blodtrykksmålere (innretninger for å måle blodtrykk); lysrør; elektriske og elektroniske brytere, industrielle enheter (termostater og trykkbrytere); og amalgamer for tannbruk; og i gruvedrift.
Eksponeringsveier: menneskelig eksponering for metallisk kvikksølv skjer hovedsakelig gjennom innånding av damp på tannlegekontorer, støperier og steder der kvikksølv har blitt sølt eller frigitt. Dermed er menneskene som er mest utsatt for denne formen for kvikksølv arbeidere i tannlegesektoren og i fabrikker som bruker kvikksølv.
Konsekvenser av forurensning: innånding av høye konsentrasjoner av metallisk kvikksølvdamp kan forårsake lungeskader, og kronisk innånding forårsaker nevrologiske lidelser, hukommelsesproblemer, hudutslett og nyresvikt. Det er mulig å identifisere elementær kvikksølvforgiftning via urinundersøkelse.
Elementært kvikksølv binder seg til andre grunnstoffer og gir opphav til to andre former for kvikksølv: organiske og uorganiske forbindelser.
Metylkviksølv [CH2Hg] ⁺ (organisk forbindelse)
Metylkviksølv er bare en av representantene for organiske kvikksølvforbindelser, men det regnes som det viktigste på grunn av dets høye toksisitet for den menneskelige organismen.
Den er produsert av elementært kvikksølv, syntetisert av bakterier som er tilstede i vannmiljøer som et resultat av avgiftningsprosessen. I denne prosessen binder kvikksølv (Hg) til en metylgruppe (et karbon bundet til tre hydrogener - CH2).
Metylkviksølv blir deretter innlemmet i det økologiske økosystemet i vann og akkumuleres i vevet til vannlevende organismer, slik at jo høyere organismens posisjon i næringskjeden er, desto større er konsentrasjonen av metylkvikksølv i organismen.
Derfor, når man konsumerer fisk som okkuperer toppen av næringskjeden (laks, tunfisk, ørret og andre), inntar personen muligens en mat som er forurenset med metylkviksølv, og som en følelse av dette berusende.
Hovedanvendelser: Det er ingen industriell eller kommersiell bruk for metylkviksølv
Eksponeringsveier: inntak av fisk forurenset med metylkviksølv, inntak av forurenset vann.
Konsekvenser av forurensning: inntak av metyl-Hg forårsaker skade på sentralnervesystemet, nevrale dysfunksjoner, og i alvorlige tilfeller fører til lammelse og død.
- Fisk som er forurenset av kvikksølv: trussel mot miljø og helse
Uorganisk kvikksølv
Uorganisk kvikksølv representeres av et sett med mineralsalter og forbindelser. Disse dannes ved kobling av kvikksølv med grunnstoffer som svovel og oksygen.
Viktigste bruksområder: batteriproduksjon; maling og frø; biocider i papirindustrien, antiseptisk; kjemiske reagenser; beskyttende skrog maling; pigmenter og fargestoffer.
Eksponeringsveier: den viktigste eksponeringsveien er yrkesmessig - det er når arbeidstakere kommer i kontakt med uorganisk kvikksølv gjennom innånding og hudkontakt. En annen eksponeringsvei som skal vurderes er inntak av farmasøytiske produkter og forbruk av forurenset mat.
Konsekvenser av forurensning: kontakt med dermis forårsaker hudutslett, og inntak av høy konsentrasjon av uorganisk kvikksølv forårsaker irritasjon og korrosjon i fordøyelsessystemet. I likhet med elementært kvikksølv kan uorganisk kvikksølvforgiftning identifiseres gjennom urintesting.
Symptomer på kvikksølvforgiftning
Hos mennesker kan kontakt med kvikksølv forårsake alt fra milde symptomer som kløe og rødhet i huden og øynene til alvorlige forstyrrelser i cellemetabolismen, i tilfelle langvarig eksponering. Kjenn de viktigste symptomene på kvikksølvforgiftning:
- Feber
- Skjelv
- Allergiske reaksjoner i hud og øyne
- Søvnighet
- Vrangforestillinger
- Muskel svakhet
- Kvalme
- Hodepine
- Sakte refleksjoner
- Minne svikt
- Funksjonsfeil i nyrer, lever, lunge og nervesystem
Avhending av produkter som inneholder kvikksølv
I følge den foreløpige rapporten om kvikksølv i Brasil genererer elektronikksektoren en betydelig mengde avfall, hovedsakelig batterier, celler og mobiltelefoner, som vanligvis kastes på deponier uten riktig behandling.
Et tiltak som tar sikte på å redusere dette problemet er National Solid Waste Policy (PNRS), sanksjonert i 2010, som blant mange punkter definerer forpliktelsen til produsenter, importører, distributører og forhandlere av batterier, lysrør, natrium og kvikksølv og blandet lys, og elektriske og elektroniske produkter og deres komponenter i strukturering og implementering av omvendte logistikksystemer, gjennom retur av produktene etter bruk av forbrukeren, som går utover den offentlige tjenesten for byrensing og håndtering av fast avfall .
Det er imidlertid opp til forbrukeren å samarbeide med prosessen. Miljøverndepartementet presenterer i sin rapport data fra ANEEL som bekrefter at bare 2% av brasilianerne leverer elektroniske enheter for gjenvinning.
Hvis du har problemer med å vite hvordan og hvor du skal avhende disse produktene, hjelper eCycle Portal deg. Finn samlepunkter på den gratis eCycle Portal- søkemotoren .
