Atmosfærisk CO2-nivå nådde 416,21 deler per million (ppm), det høyeste siden begynnelsen av målingene, som startet i 1958
Bilde: Thijs Stoop i Unsplash
I løpet av de siste ukene, da verden stoppet for å bekjempe koronaviruspandemien, har det vært mange rapporter om forbedret luftkvalitet noen steder. Man må imidlertid ikke tro at klimakrisen er løst. Langt fra det: de nyeste dataene fra United States National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) viser at de globale nivåene av karbondioksid (CO2) øker kraftig.
I april 2020 var den gjennomsnittlige konsentrasjonen av CO2 i atmosfæren 416,21 deler per million (ppm), den høyeste siden målingene startet, som startet i 1958 på Hawaii. I tillegg viser registreringer av iskjernen at det er første gang vi har sett disse nivåene de siste 800 000 årene. World Environment Situation Room i FNs miljøprogram (UNEP) viser en representativ økning på mer enn 100 ppm i CO2-konsentrasjoner siden mars 1958.
Kurven indikerer forventede sesongmessige svingninger: den nordlige halvkule har større landmasse enn den sørlige halvkule, og vegetasjonen absorberer mer CO2 om sommeren. I denne regionen skjer konsentrasjonstoppen på slutten av vinteren, i mai, fordi med kulden har jorden færre fotosynteseprosesser, og derfor øker CO2-nivået til neste syklus. Når fotosyntese oppstår igjen og det nye bladverket dukker opp, absorberer de CO2 igjen og reduserer konsentrasjonene med ca. 7,5 ppm til oktober.
Trend i atmosfærisk CO2-konsentrasjon. NOAA-data, grafer fra UNEP World Environmental Situation Room. Bilde: UNEP
På grunn av menneskeskapte utslipp (frigjort av menneskelige aktiviteter) øker imidlertid CO2-konsentrasjonen raskt. Grafen nedenfor viser forskjellen i nivåer mellom samme måned i forskjellige år (for eksempel var det en økning på mer enn 2,88 ppm mellom april 2019 og april 2020). Dette viser at selv om økningen på ett år var på rundt 0,9 ppm på 1960-tallet, var gjennomsnittet 2,4 ppm i perioden 2010-2019. Det er en klart akselererende oppadgående trend.
Trend i økende atmosfærisk CO2-konsentrasjon. Sammenligning mellom gjennomsnittene av en måned og samme måned året før. Graf og analyse av UNEPs World Environmental Situation Room. Bilde: UNEP
Den langsiktige visjonen
Ved hjelp av iskjerneposter er det mulig å måle CO2 fanget av is i Antarktis, som dateres tilbake til 800 000 år siden. Fra den perioden til i dag hadde vi aldri nådd 416 ppm. Gitt at Homo sapiens dukket opp for 300 000 år siden og det første sporet av Homo sapiens sapiens (også kjent som et menneske) dateres tilbake til 196 000 år siden, har ingen enkeltpersoner av vår art noen gang opplevd så høye nivåer av CO2.
“Dette er åpenbart en stor bekymring for klimaet og viser nok en gang at det er nødvendig med hastetiltak for å redusere klimagassutslippene. For å holde den gjennomsnittlige globale oppvarmingen på 1,5 ° C, må vi null nullutslipp innen 2040 - senest i 2055, "sa UNEPs direktør for GRID-Genève og programleder for World Environmental Situation Room, Pascal Peduzzi.
Atmosfærisk konsentrasjon av CO2 fra iskjernens rekorder de siste 800.000 årene. EPA-data, grafer over UNEPs GRID-Geneva (lenke). Bilde: UNEP
Disse resultatene kan være overraskende for de som positivt antar at COVID-19 vil redusere totale globale utslipp. Selv om det er sant at bil- og flytrafikk, så vel som industriell aktivitet, har blitt drastisk redusert i de fleste deler av verden siden januar 2020, er dette ikke tilfelle for elektrisitet: ifølge World Energy Panorama 2019 er 64% av globale kilder til elektrisk energi kommer fra fossile brensler (kull: 38%, gass: 23%, olje: 3%). Varmesystemene fungerer som de var før COVID-19, og ingen av de grunnleggende spørsmålene har endret seg - som søken etter fornybar energi, bruk av offentlig transport og slutten på avskoging.
I tillegg fortsetter hyppigere og alvorligere skogbranner, forårsaket av klimaendringer, å ramme land som Brasil, Honduras, Myanmar, Thailand og Venezuela, og slipper ut store mengder ekstra CO2. "Uten grunnleggende endringer i global energiproduksjon, vil vi ikke ha noen grunn til å forvente en varig reduksjon i disse utslippene," sier UNEP klimaendringsekspert Niklas Hagelberg.
“COVID-19 gir oss muligheten til å måle risikoen vi tar med det ikke-bærekraftige forholdet til miljøet og benytte anledningen til å gjenoppbygge økonomiene på en mer økologisk måte. Vi må ta i betraktning globale trusler, som pandemier og klimakatastrofer, for å skape spenstige globale markeder, selskaper, land og systemer og generere en sunn og bærekraftig fremtid for alle.
"Å støtte finanspolitiske stimulanser og økonomiske pakker for å dra nytte av avkarbonisering og den akselererte overgangen til ren og fornybar energi, vil ikke bare være en kortsiktig økonomisk seier, men også en seier for fremtidig motstandskraft," la han til.
