Finn ut hva det er og hvordan det kan skade helse og miljø alvorlig
Radioaktiv (eller kjernefysisk) forurensning anses av mange bransjeeksperter å være den farligste typen forurensning. Den kommer fra stråling, som er en kjemisk effekt avledet fra energibølger (enten de er varme, lys eller på annen måte). Stråling eksisterer naturlig i miljøet, men på grunn av menneskelige handlinger har den blitt frigjort i overkant, og forårsaket mutasjoner i flere arter av levende vesener (hos mennesker kan det for eksempel forårsake kreft). Det er fortsatt ingen effektive måter å dekontaminere et område som er berørt av radioaktiv forurensning - når stedet er forurenset, er det ofte isolert. I tillegg har radioaktive atomer en veldig lang holdbarhet - for eksempel har plutonium en halveringstid på rundt 24 300 år.
Siden oppdagelsen av kjernefysisk fisjon (å bryte kjernen til et ustabilt atom, frigjøre varme), i 1938, er det blitt gjort flere studier innen vitenskapen om radioaktivitet, og genererer teknologier for dets bruk. Noen av dem, som er til stede i samfunnet vårt, er:
Bruk i medisin
Tester som røntgenstråler, strålebehandling og sterilisering av medisinsk materiale.
Matproduksjon og jordbruk
Matbevaring og eliminering av insekter og bakterier.
Kjernekraftproduksjon
Generering av elektrisk energi fra kjernefysiske reaksjoner av atomkjerner.
Krigsbruk
Produksjon av atombomber.
Radioaktiv forurensning lekker
Selv med positive applikasjoner er farligheten med denne teknologien bekymringsfull, siden det ikke finnes noen løsninger for radioaktiv forurensning. All bruk må være ekstremt kontrollert for ikke å forårsake skade. I tilfeller av ulykker, som den ved Tsjernobyl-anlegget i Ukraina i 1986, er skaden umålelig. I den ulykken, etter at en reaktor fikk en dampeksplosjon, skjedde en kjernefysisk smelting som forårsaket forurensning av området fra frigjøring av en dødelig mengde radioaktivt materiale, som forurenset et stort område av atmosfæren. Det ble anslått at utslipp av denne radioaktive forurensningen var omtrent 400 ganger større enn det som var ved Hiroshima og Nagasaki-bomber. Denne ulykken forårsaket enorme skader, anslått til 18 milliarder dollar, i tillegg til å forårsake forurensning av befolkningen og jorda,med påfølgende forlatelse av regionen. Mer nylig forurenset ulykken i Fukushima, Japan regionen og forårsaket flere skader, noe som sikkert vil bli følt i fremtiden.
Typer av stråling
Forurensning fra mennesker eller dyr ved radioaktiv forurensning kan forekomme internt eller eksternt. Det indre skjer når det radioaktive materialet kommer inn i organismen, slik at radioaktive atomer blir innlemmet i det - dette skjer fra inntak av matvarer som inneholder radioaktive stoffer, ved innånding eller via kutt. Ekstern forurensning oppstår fra eksponering for en strålekilde som er i miljøet. La oss gå til dem:
Kosmisk stråling
Stråling fra verdensrommet, slik som solen gir. Ultrafiolett (UV) stråling, som sendes ut av solen, passerer gjennom atmosfæren vår og kan med uttømming av ozonlaget forårsake hudkreft hos mange individer, for eksempel.
Røntgen
De produseres kunstig fra en elektronstråle i et metall (vanligvis wolfram), som frigjør energi i form av røntgenstråler.Denne typen stråling har et stort potensial for penetrasjon. Bruk av røntgenstråler har vært av stor betydning for medisin når diagnoser stilles. De absorberes av beinene mens de lett passerer gjennom vevet. Ved ukontrollert intensitet kan det forårsake alvorlig skade, for eksempel kreft.
Gamma-stråling (γ)
Det er en elektromagnetisk bølge (så vel som lys) som sendes ut fra en ustabil kjerne som vanligvis frigjør betapartikler samtidig. Det er svært gjennomtrengende og kan forårsake alvorlige skader på indre organer (uten innånding eller svelging).
Alpha-stråling (α)
Det er en partikkel dannet av et positivt ladet heliumatom. Luftens rekkevidde er lite (1-2 cm), men innånding eller fordøyelse kan forårsake skade på vev og indre organer.
Betastråling (β)
Det er et elektron (negativ ladning) som sendes ut av en ustabil kjerne. Disse partiklene er mindre enn alfapartikler og kan trenge dypere inn i materialer eller tekstiler. De kan være farlige ved inntak eller innånding og forårsake hudforbrenning ved høy eksponering.
Neutronstråling (n)
Det oppstår når et nøytron sendes ut av en ustabil kjerne - denne typen stråling genereres hovedsakelig i reaksjoner i atomreaktoren. Nøytronstråling er veldig gjennomtrengende og frigjør beta- og gammapartikler samtidig.
Kjernekraft
Atomenergi genereres fra fisjonen i kjernen til det berikede uranatomet. Reaktoren bruker uran som drivstoff, og varmen genereres ved kjernefysisk fisjon der nøytroner kolliderer med kjernen, som deler den i to og frigjør en stor mengde varme. Karbondioksid eller vann pumpes inn i reaktoren og genererer damp fra det oppvarmede vannet, som mater turbiner og genererer energi.
USA leder for tiden kjernekraftproduksjon. Flere land i Europa bruker denne energikilden, for eksempel Frankrike, som har 59 anlegg (ansvarlig for omtrent 80% av landets elektrisitet).
I Brasil begynte implementeringen av det brasilianske kjerneprogrammet på slutten av 1960-tallet. Landet har atomkraftverket Almirante Álvaro Alberto, som ligger i kommunen Angra dos Reis (RJ), bestående av tre enheter (Angra 1, Angra 2 og Angra 3), med Angra 3-enheten ennå ikke i drift.
Til tross for kontroversen rundt denne teknologien og frykten for befolkningen, har kjernekraft positive aspekter, for eksempel det faktum at det er store reserver av råvarer tilgjengelig, noe som gir mindre miljøpåvirkning (dette først, hvis avfallet lagres riktig og ikke katastrofer), og bidrar ikke vesentlig til ubalansen i drivhuseffekten. De negative sidene er de høye kostnadene ved denne teknologien, risikoen for bruk for konstruksjon av atomvåpen, muligheten for ulykker og deponering av radioaktivt avfall, som må gjøres på en ekstremt sikker måte for ikke å generere forurensning.
Kilder til radioaktiv forurensning
Naturkilder
- Radioaktive mineraler til stede i naturen (finnes i jorda, i litosfæren og i gruvene);
- Kosmisk strålestråling;
Antropogene kilder (menneskeskapte)
- Medisinske applikasjoner: stråling, slik som røntgen og gammastråler, brukt i medisinske behandlinger og undersøkelser;
- Atomtester: kjernefysiske testeksplosjoner, spesielt når de utføres i atmosfæren, er den største årsaken til radioaktiv forurensning. Disse testene er ansvarlige for økningen i strålingsnivået i verden. Under en atomprøve frigjøres et stort antall radionuklider i atmosfæren. Dette radioaktive støvet er suspendert i luften, i en høyde fra 6 km til 7 km over jordoverflaten og blir deretter spredt av vinden over lange avstander. Disse radionuklidene blandes med regnvann, som havner i jord og vann, og som kan forurense mat.
- Atomreaktorer: stråling kan unnslippe fra atomreaktorer og andre atominstallasjoner;
- Atomulykker: ulykker ved kjernefysiske installasjoner kan frigjøre alarmerende mengder radioaktiv forurensning og forårsake umåtelig skade;
Eksponering for enhver type ioniserende stråling (alfa- og beta-partikler, røntgenstråler og gammastråler) på en ukontrollert måte kan forårsake alvorlig skade og til og med være dødelig. Det er genetiske skader som forårsaker endringer i gener og kromosomer, som fører til deformasjoner og mutasjoner; eller ikke-genetisk (skade på kroppen), som forårsaker forbrenning, svulster, organkreft, leukemi og fruktbarhetsproblemer. Skadene forårsaket av radioaktiv forurensning vil avhenge av tidspunktet for eksponering, intensiteten av strålingen, typen stråling (gjennomtrengende kraft) og om strålingen sendes ut eksternt eller internt i forhold til den berørte kroppen.
Forebygging, kontroll og sikkerhet
Flere sikkerhets- og forebyggingstiltak er vedtatt for å redusere de negative effektene av radioaktiv forurensning og forhindre ulykker som Tsjernobyl. Det er flere internasjonale standarder og reguleringsorganer som er ansvarlige for å sikre sikkerheten i driften av atomreaktorer for kraftproduksjon. Riktig opplæring av fagpersoner som jobber på anlegget, sikkerheten til nettstedet, inneslutning av radioaktivt materiale og nødprosedyrer er avgjørende i hver installasjon.
Det internasjonale atomenergibyrået (IAEA) fremmer fredelig bruk av kjernekraft og motvirker dets militære bruk, i samarbeid med FN.
Destinasjonen til atomavfall er et annet grunnleggende spørsmål for bruken av denne energikilden. Den endelige deponeringen må skje på langvarig eller permanent lagring på grunn av den lange tiden som er nødvendig for at det radioaktive materialet skal bli ufarlig.
