Analyse viser at rotter og flaggermus som er vert for muligens pandemiske patogener, er mer tilstede i skadede økosystemer
Bilde: Emiel Molenaar på Unsplash
Ødeleggelsen av naturlige økosystemer som fremmes av mennesker er ansvarlig for økningen i antall mus, flaggermus og andre smådyr som har sykdommer som ligner på Covid-19. En omfattende analyse viser at dette kan være årsaken til den neste store pandemien, ettersom miljøforringelse letter prosessen med migrasjon av virus fra små dyr til menneskearten.
Publisert i tidsskriftet Nature, undersøkte undersøkelsen nesten 7000 dyresamfunn på seks kontinenter og fant at konvertering av ville steder til jordbruksland eller bosetninger ofte ødelegger større arter. Denne skaden gagner mindre og mer tilpasningsdyktige skapninger, som også er de som bærer et større antall patogener som kan migrere til mennesker.
I følge vurderingen var populasjoner av dyr som er vert for zoonotiske sykdommer opptil 2,5 ganger større på nedbrutte steder. Andelen arter som bærer disse patogenene har økt med opptil 70% sammenlignet med uskadede økosystemer.
Menneskelige populasjoner blir i økende grad påvirket av sykdommer som kommer fra ville dyr, som HIV, Zika, SARS og Nipah-viruset. Siden begynnelsen av den nye koronaviruspandemien har det vært en rekke advarsler fra FN og WHO om at verden må møte årsaken til disse utbruddene - ødeleggelsen av naturen - og ikke bare økonomiske og helsemessige symptomer.
I juni sa eksperter at Covid-19-pandemien var et "SOS-signal for menneskelig virksomhet", mens verdens ledende eksperter innen biologisk mangfold i april sa at det var sannsynlig at det var flere utbrudd av dødelige sykdommer, med mindre naturen var beskyttet.
Den nye analysen er den første som viser hvordan ødeleggelse av ville steder, når verdens befolkning og forbruk vokser, fører til endringer i dyrepopulasjoner som øker risikoen for sykdomsutbrudd. Forskningen viser at sykdomsovervåking og helsevesen må trappes opp i områder der naturen blir ødelagt, sa forskere.
"Når folk kommer inn og for eksempel gjør en skog til jordbruksland, øker det de utilsiktet sannsynligheten for å komme i kontakt med et sykdomsbærende dyr," sa David Redding, fra ZSL Institute of Zoology i London, som var en del av forskerteamet.
Redding sa at kostnadene ved sykdommen ikke ble tatt i betraktning når man bestemte seg for å konvertere naturlige økosystemer: "Du må bruke mye mer penger på sykehus og behandlinger." En fersk rapport anslår at bare 2% av kostnadene ved Covid-19-krisen vil være nødvendig for å forhindre fremtidige pandemier i et tiår.
"Covid-19-pandemien har vekket verden til trusselen som zoonotiske sykdommer utgjør for mennesker," sa Richard Ostfeld, fra Cary Institute for Ecosystem Studies, i USA, og Felicia Keesing, ved Bard College, også i USA. , i en kommentar til Nature .
"Denne anerkjennelsen har ført til en feilaktig oppfatning av at vill natur er den største kilden til zoonotiske sykdommer," sa de. “[Denne undersøkelsen] gir en viktig korreksjon: de største zoonotiske truslene oppstår der naturområder er omgjort til dyrkede områder, beiter og urbane områder. Mønstrene som forskerne oppdaget var imponerende. "
Årsaken til at arter som gnagere og flaggermus trives samtidig i menneskeskadede økosystemer og også er vert for de fleste patogener, er sannsynligvis fordi de er små, mobile, tilpasningsdyktige og produserer mange kyllinger raskt.
"Det siste eksemplet er den brune rotten," sa Redding. Disse hurtiglevende artene har en evolusjonær strategi som favoriserer et stort antall valper før en høy overlevelsesrate for hver, noe som betyr at de investerer relativt lite i immunforsvaret. "Med andre ord ser skapninger som har rotte-lignende livshistorier ut til å være mer tolerante mot infeksjoner enn andre skapninger," forklarer Ostfeld og Keesing.
"Derimot har en elefant en kalv annethvert år," sa Redding. "Han må sørge for at avkomene overlever, slik at han blir født med et veldig sterkt og tilpasningsdyktig immunsystem."
Analysen fant at små fugler som satt oppe også var vertskap for sykdommer som gjør det bra i habitater som lider av påvirkningen fra menneskelige aktiviteter. Disse fuglene kan være reservoarer av sykdommer som West Nile-virus og en type chikungunya-virus.
Mennesker har allerede påvirket mer enn halvparten av jordens beboelige land. Professor Kate Jones, fra University College i London, og også en del av forskerteamet, sa: ”Ettersom det forventes at landbruket og byområdene vil fortsette å utvide de neste tiårene, må vi styrke sykdomsovervåking og tilbudet av helsevesen i disse områdene. områder der det er store endringer i arealbruken, ettersom disse stedene i økende grad har dyr som kan være vert for skadelige patogener. "
