Land kan bli en av de største ansvarlige for forurensning av planeten i 2020
Canada har alltid vært kjent for sin politikk for å forsvare og bevare miljøet. I følge en rapport som er gjort tilgjengelig av myndighetene, bør luftkvaliteten i landet øke med en reduksjon på 28 millioner tonn CO2-utslipp mellom årene 2010 og 2020.
Disse nyhetene ville være gode, uten den nye og stadig mer bekymringsfulle kanadiske virkeligheten. Takket være den intense og uopphørlige letingen etter bituminøs sand (en slags olje i halvfast tilstand), vil landet være ansvarlig, i samme periode, for utslipp av 56 millioner tonn karbondioksid.
Vannforurensning
Canadas viktigste kilde til bitumen er i Athabasca River-regionen, nord i Alberta. En studie fra 2012 viser den bekymringsfulle virkningen av denne aktiviteten på både natur og menneskers helse.
Analysen av seks innsjøer, alle nær Athabasca-gruvene, viser forurensningen av deres sedimenter med polysykliske aromatiske hydrokarboner (PAHer). Tallene er opptil 23 ganger høyere enn de som ble målt på 1960-tallet, da letingen, uansett hvor liten, begynte.
Ytterligere undersøkelser viste at PAHene som var til stede i innsjøene var de samme som de som ble funnet i prøver av bituminøs sand i regionen, og beviste dermed opprinnelsen.
Utilsiktet søl har også blitt vanlig i området, og utsatte Athabasca-elven, dyrene som bor i den og menneskene som er avhengige av den for tungmetaller, som kadmium, nikkel og kvikksølv.
Resultatet av dette er mutasjoner og forekomst av svulster hos fisk, i tillegg til eksponering av hele urbefolkningen for kreftfremkallende stoffer som er tilstede i vannet og maten.
Ødeleggelse
Omtrent 20% av regionens bitumenreserver utnyttes gjennom gruvedrift. Konsekvensen av dette er avskogingen av den boreale skogen og fullstendig ødeleggelse av et økosystem.
I tillegg til dette er det faktum at utvinning av bituminøs sand er 12% mer forurensende enn prosessen som vanligvis brukes i tradisjonelle oljebrønner (for å lære mer om bitumenekstraksjonsprosessen, les vår spesielle artikkel).
Se en dokumentar nedenfor om problemene som innbyggerne i Athabasca-regionen står overfor, og deres perspektiver på fremtiden (på engelsk).
