Studie forsvarer behovet for forsiktig brenning for å bevare den rikeste savannen i verden, et vidunder om biologisk mangfold og fødestedet til viktige brasilianske elver
Nesten alltid presentert som en fiende av økosystemer, er ild imidlertid uunnværlig for bevaring av savanner, som forskere enstemmig bekrefter. I Brasil er Cerrado, som utgjør den mest biodiverse savannen i verden, alvorlig truet av kombinasjonen av to faktorer: utvidelsen av landbruksgrensen og forbudet mot bruk av ild som en styringsmetode. Dette er det som støtter artikkelen Behovet for en konsekvent brannpolitikk for bevaring av Cerrado , publisert av Giselda Durigan, fra São Paulo State Forestry Institute, og James Ratter, fra Botanic Garden Edinburgh, Edinburgh, Skottland, i Journal of Applied Ecology .
Giselda Durigan, som også er professor i hovedfagprogrammer i skogvitenskap ved Universidade Estadual Paulista (Unesp) og i økologi ved Universidade Estadual de Campinas (Unicamp), har studert Cerrado i mer enn 30 år. Han deltok nylig i prosjektet "Impact of anthropic factors (fire, farming and beiting) on biodiversity in savanna", støttet av Fapesp under rammen av Belmont Forum. Og blant flere pågående studier integrerer den prosjektet "Effekter av brann og dets undertrykkelse på økosystemets struktur, sammensetning og biologiske mangfold på Cerrado fysiognomiske gradient ved Santa Bárbara økologiske stasjon", delvis støttet av National Science Foundation, fra USA.
“I savannene over hele verden er det en prosess med fortykning av vegetasjon, med tap av biologisk mangfold. Og den viktigste årsaken i Brasil er undertrykkelse av brann. Cerrado blir mer og mer full av trær og begynner å bli en skog. Siden fire femtedeler av plantens biologiske mangfold i dette biomet er i urteaktige lag, utgjør det å bli en skog et stort tap av biologisk mangfold. De fleste planter i Cerrado støtter ikke skygge. Når baldakinen som dannes av tretoppene, lukkes og skygger for jorda, forsvinner hundrevis av arter av endemiske planter ”, sa forskeren til Agência Fapesp.
“Vår undersøkelse ved Santa Bárbara økologiske stasjon, i den vestlige regionen av staten São Paulo, viste at transformasjonen av Cerrado til skog fra et visst tetthetspunkt blir irreversibel. Så vi kan ikke la biomasse passere dette punktet. Det er nødvendig å ha et skyteprogram. Alle tror ild er 'ond' når det gjelder økosystemer. Forståelsen om at brann er nødvendig, men må styres, er imidlertid enighet blant savanneforskere. Vi må lære hvordan vi skal håndtere brann slik urfolket gjorde for tusenvis av år siden, ”fortsatte han.
Det må gjøres umiddelbart klart at når vi snakker om bruk av ild, refererer Durigan ikke til vilkårlige branner, men til en forvaltningsmetode som er nøye etablert, med regulering av det totale arealet og avfyringsplanen, i et rotasjonssystem. Reguleringsområdet definerer en mosaikklignende struktur, og tidsplanen fastsetter de riktige tidene for å brenne hver del. På denne måten blir en del brent på et bestemt tidspunkt; en annen, noen måneder senere; en annen året etter; og så videre. Det er en rotasjon i brenningen av delene, men mosaikken mellom nybrenne porsjoner, porsjoner brent i noen tid og porsjoner som ikke har brent på lenge, gjenstår. Dette sikrer erstatning av vegetasjon og sikrer rømningsveier og naturtyperfor dyr. "På Santa Bárbara økologiske stasjon brenner vi sammenhengende områder på 20 til 30 hektar uten risiko for flora, uten tap av fauna, og med store fordeler", sa forskeren.
“Savannene brenner spontant. Type C4-gress, som er grunnleggende for eksistensen av savanner, utviklet seg for rundt 8 millioner år siden, i nærvær av brann, lenge før den menneskelige arten dukket opp på planeten. Det vi ikke vil ha er ukontrollert brann. Hvorfor nylig 60.000 hektar Chapada dos Veadeiros brant på få dager? Fordi det ble fremmet en brannforebyggende politikk. Dette førte til at det samlet seg en enorm mengde brennbart materiale. Da det brøt ut, spredte den seg på en ukontrollert måte. Det mest katastrofale eksemplet på brannskudd var Yellowstone Park, i USA, hvor det også ble vedtatt en brannforebyggende politikk. Resultatet var at når det brant, brant hele parken, og det var en katastrofe,fordi faunaen gikk tomhabitat , uten mat, ”argumenterte Durigan.
Som forskeren informerte om, er savannene biomer av tropisk klima dannet av sparsomme trær og jord dekket av gress og urteaktige planter og busker. Disse formasjonene oppstod på grunn av kombinasjonen av to hovedfaktorer: et veldig karakteristisk nedbørsregime, med konsentrert nedbør om sommeren og tørke om vinteren, generelt forbundet med jordegenskaper.
Regn på sanden
Når det regner på leirete, mer gjørmete jord, beholdes vannet i lang tid. Men når det regner på sanden, er to dager med tørke nok til at jorden blir tørr igjen. Så i en region med et tropisk klima der det er en mosaikk av skog og savanner, som vest for staten São Paulo, hvis jorden er mer leirete, er den dominerende vegetasjonen av skogstype, fordi skogen er mer krevende i vann. Hvis jorda er mer sandete, er de tre tørkemånedene, som er vanlige i denne regionen, nok til å gjøre det vanskelig for vegetasjon av skogstypen å kolonisere området. Og i dette tilfellet er Cerrado etablert. Trærne har veldig dype røtter og søker vannet som akkumuleres i undergrunnen av regn som skjedde måneder før. Det som betyr noe er tilgjengeligheten av vann i jorden for planter, som avhenger av hvor mye det regner og hvor mye jorden lagrer.
Alle savanner i verden har to avgjørende egenskaper: en langvarig tørr sesong og ild som en naturlig faktor for valg og evolusjonstrykk. Cerrado-planter utviklet seg i nærvær av brann. Og de tilpasset seg det. De rustikke trærne i Cerrado er ofte dekket med tykt underlag - noe som et teppe, dannet av døde celler, som involverer koffert og grener. Når Cerrado brenner, fungerer suberen som en termisk isolator, og forhindrer høye temperaturer i å nå det indre indre vevet. Undereren brenner utvendig, men treet overlever, og en ny suber dannes. Når det gjelder gressene, spirer de snart. Og det tar to måneder før den brente Cerrado blir en frodig hage.
“Cerrados ekstraordinære motstandskraft, det vil si dens evne til å reagere på forstyrrelser, skyldes spesielt plantens underjordiske struktur, som spirer ut flere ganger. Derav risikoen for overlevelsen av Cerrado som for øyeblikket utgjøres av utvidelse av landbruket. Fordi, når storfejordbruk ble installert i Cerrado, var det avskoging og landskapsendringer, med overvekt av landlige ansikter, veldig åpen vegetasjon og få trær. Men plantens underjordiske struktur ble generelt bevart, og dermed var det ikke noe totalt tap av biologisk mangfold. Landbruket er annerledes. Underjordiske strukturer ødelegges bevisst, fordi det er nødvendig å eliminere all eksisterende vegetasjon og dens evne til å vokse igjen for å gjøre området dyrkbart. Så,utstyr brukes som skjærer røttene i dybden og kraftige herbicider som lar jorden være helt ren. Det er ingenting igjen av Cerrado som eksisterte før, ”forklarte Durigan.
I tillegg til tapet av biologisk mangfold og ødeleggelsen av et fantastisk landskap, har landbruksutvidelse på den ene siden og misforståelsen av behovet for brann, på den annen side ført til enda en veldig alvorlig konsekvens for Cerrado: innvirkningen på vannet. “Den største verdien av Cerrado blant brasilianske biomer, og dens største verdi sammenlignet med andre savanner i verden, er produksjon av vann. Noen av de viktigste elvene i Brasil - blant annet Xingu, Tocantins, Araguaia, São Francisco, Parnaíba, Gurupi, Jequitinhonha, Paraná, Paraguay - er født i Cerrado. Å avslutte Cerrado er å kompromittere overlevelsen til disse elvene, ikke bare som en kilde til ferskvann, men også vannkraft. La oss huske at 77,2% av den brasilianske elektriske matrisen leveres av vannkraft.Brasil har det tredje største vannkraftpotensialet som er teknisk brukbart i verden. Og det setter denne dyrebare ressursen i fare, advarte forskeren.
Cerrado er den eneste savannen i verden med flerårige elver. I savannene i Afrika, Asia og Oseania er elver for det meste sesongmessige: de forsvinner i den tørre årstiden og forårsaker katastrofale flom i regntiden. Dette biomet, som fremdeles er utbredt i Sentral-Brasil, strekker seg fra Maranhão til Paraguay, og dekket opprinnelig mer enn to millioner kvadratkilometer, omtrent 25% av det brasilianske territoriet. Dets ville landskap, så ofte undervurdert tidligere, og fremdeles dårlig forstått i dag, skjuler fantastisk biologisk mangfold. «Først nå, med den store studien som ble utført for tre år siden på Santa Bárbara økologiske stasjon, er vi i stand til å kartlegge alle arter, inkludert de fra det urteaktige laget. Det er seksjoner hvor vi finner 35 forskjellige arter av planter per kvadratmeter.Som en helhet har vi allerede prøvd ut nesten 500 forskjellige arter av planter. Og det er kolleger som studerer faunaen: slanger, øgler, frosker, maur osv. ”, Sa Durigan.
For å vurdere viktigheten av 35 forskjellige arter av planter per kvadratmeter, er det bare å tenke på at dette biologiske mangfoldet, på mikroskala, er overlegen i forhold til den tropiske skogen. “Den tropiske skogen har utrolig biologisk mangfold i makroskalaen, men den er ikke så mangfoldig i mikroskalaen. I mikroskalaen taper Cerrado bare i biologisk mangfold til Pampas, som har mer enn 50 arter per kvadratmeter ”, understreket forskeren.
Det pågående prosjektet gjør en fullstendig kartlegging av biologisk mangfold i en gradient som går fra det åpne feltet til cerradão - en formasjon preget av en veldig tett vegetasjon, med stor overvekt av trær. Og også analysere effekten av brann på dette biologiske mangfoldet.
“Vi har registrert bruk av urfolk av urfolk i tusenvis av år. De brant av forskjellige grunner og derfor med forskjellige frekvenser. Noen for å lette jakt, andre for å øke produktiviteten til plantearter som brukes som mat. Vi må kombinere denne forfedres visdom med banebrytende vitenskapelig kunnskap. Målet vårt er å gi subsidier til en ansvarlig og konsekvent brannpolitikk, ”konkluderte Durigan.
Kilde: José Tadeu Arantes, fra Fapesp Agency
