Naturlige eller syntetiske, disse stoffene er veldig viktige og produseres og brukes mye

Har du hørt om harpiks? Dette emnet er kanskje ikke veldig kjent eller adressert ofte, og derfor vil du sannsynligvis bli overrasket over å innse at harpiks er mye til stede både i naturen, spontant og intelligent, og i produksjonen av forskjellige produkter som forbrukes i vårt daglige liv. Men når alt kommer til alt, hva er harpiks og hva bruker de?

Naturen er stadig åstedet for store demonstrasjoner av intelligens, rytme, harmoni og synkronisme. Selve motivasjonen som fremmer eksistensen av harpiks refererer til det følsomme livs- og overlevelsesinstinktet som gjennomsyrer planter og alle vesener. De er viskøse stoffer, produsert i de fleste tilfeller av spesielle celler som er tilstede i stammen til noen treslag når de blir utsatt for forstyrrelser (ødelagte greiner, insektbitt og kutt langs strukturen).

Dette stoffet 'dekker' lesjonen i planten, og selv om den opprinnelig kan formes, herdes den når den er i kontakt med luften, og gir effektiv beskyttelse i forhold til tap av vitale stoffer, patogener og så mange andre risikoer.

Disse harpiksene er i utgangspunktet sammensatt av terpener og derivater, tilsatt til noen organiske forbindelser, i en mindre andel, som essensielle oljer og karboksylsyrer - les mer i artikkelen "Hva er terpener?".

I tillegg til denne mekanismen som gir beskyttelse for trær, frigjør også de flyktige komponentene i terpener, hovedkomponenten i harpikser, en lukt som tiltrekker seg forskjellige dyr som lever av planteetende insekter. Ved å gjøre dette forhindrer disse dyrene at trær blir skadet av insekter og patologier mens harpiksen ennå ikke har herdet.

De viktigste egenskapene til harpikser er: de er ikke oppløselige i vann, de stivner når de er i kontakt med oksygen (de oksyderer), de spiller ikke en direkte rolle i de grunnleggende prosessene for å opprettholde plantens levetid og kan vanligvis omdannes til polymerer.

I tillegg til de naturlige harpikser som er forklart kort ovenfor, takket være en omfattende observasjon av naturen og teknologiske fremskritt opplevd siden midten av 1800-tallet, var mennesker i stand til å produsere harpikser på syntetisk måte, gjennom kjemiske reaksjoner av forbindelser som ofte ble oppnådd i ikke-fornybare kilder. Men til tross for innvirkningene og farene ender disse materialene med å spille viktige roller og møte moderne behov som fremdeles forblir uten andre mer bærekraftige alternativer.

Brukshistorie

Det er ikke kjent med sikkerhet hva som var det nøyaktige øyeblikket da vi mennesker oppdaget harpiksene og begynte å bruke dem, men det spekuleres i at dette allerede har skjedd i tusenvis av år.

Det er kjent at naturlige harpikser ble mye brukt og høyt verdsatt i religiøse ritualer i det gamle Hellas og Roma, og også i det gamle Egypt, spesielt harpikser kjent som røkelse og myrra.

Når det gjelder handel med disse stoffene, anslås det at rav i Europa allerede var veldig populært i steinalderen (3500 f.Kr.), mens historien om kommersialisering av harpikser kan spores tilbake til minst bronsealderen (1800 B.C).

Rav er en fossilisert, stiv vegetabilsk harpiks, som hovedsakelig stammer fra nåletrær, som furu. Imidlertid gir forskjellige kilder opphav til disse fossilene, og noen har blitt datert fra 40 tusen år til 310 millioner år. Begynnelsen på handelen med disse stoffene ville ha skjedd i steinalderen, selv om deres bruk som ornament og pynt hadde skjedd hundrevis av år før, eller enda mer.

I tillegg er det funnet mange gjenstander som inneholder rav rundt planeten (for eksempel i Kina og Mellom-Amerika). Tilsynelatende tildelte forskjellige kulturer gult stor religiøs betydning, kanskje på grunn av dens gyldne toner og hjelpen til å beskytte og bevare plantelivet.

En annen veldig viktig bruk som har blitt tilskrevet harpiks gjennom historien refererer til deres bruk i det marine miljøet. De ble brukt i flytende form, takket være vanntetting, på tau og presenninger og på trekonstruksjonen. De fungerte som et lim for å 'forsegle', vanntette og gjøre skipstrukturer mer motstandsdyktige. De ble også mye brukt som en komponent i maling og lakk.

Imidlertid har overforbruk av noen arter en tendens til å føre til avskoging og en påfølgende ubalanse i visse økosystemer. Nye alternativer for å produsere harpiks blir nødvendige, og i denne sammenheng dukket de første syntetiske harpikser opp.

Produksjonen av syntetiske harpikser er mye nyere - den første er fenolharpiks. Fenolharpikser er av stor betydning, siden de regnes som den første herdeplastede polymeren som er produsert syntetisk for kommersiell bruk. I 1907 klarte Leo Baekeland å utvikle en fenolharpiks i en kontrollert prosess, kalt bakelitt, (les mer i "Forstå hva fenolharpikser er").

Likevel er mange av de syntetiske harpikser som produseres i dag, hentet fra ikke-fornybare kilder, hovedsakelig fra olje. Så det er fortsatt behov for bedre alternativer, slik at produksjonsprosessen til disse harpiksene kan være virkelig bærekraftig.

Typer harpiks

Naturlige harpikser

Det er kjent at forskjellige harpikser produseres på en fantastisk og naturlig måte i miljøet av forskjellige arter av trær, frø, røtter og frukt, som bartrær (furu). I noen få tilfeller, som skjellakk, kan de også produseres av insekter.

Følgende er noen eksempler på kjente og brukte naturlige harpikser: