Etoksylert nonylfenol er et stoff som er veldig tilstede i vårt daglige liv, og som kan utgjøre en risiko for helse og miljø
Louis Reed i Unsplash-bilde
Nonylfenoler er organiske kjemiske forbindelser som tilhører alkylfenoler-familien, oppnådd industrielt gjennom alkyleringsprosessen av fenol med nonen. I utgangspunktet er disse stoffene dannet av en 'fenolring' i den ene enden, koblet til en karbonkjede. Til tross for det lite kjente navnet deres, er nonylfenoler mye tilstede i vårt daglige liv og kan utgjøre alvorlig risiko for helse og miljø.
Nonylfenoler brukes ofte som et mellomprodukt for fremstilling av harpikser, plast, antioksidanter og hovedsakelig som basis for syntesen av den etoksylerte nonylfenolforbindelsen. Produksjonen av etoksylert nonylfenol skjer gjennom etoksyleringsprosessen, en reaksjon mellom nonylfenol og etylenoksid.
Når syntetisert, fungerer etoksylert nonylfenol som et effektivt overflateaktivt middel eller ikke-ionisk overflateaktivt middel med lav økonomisk verdi. Det er verdt å nevne at overflateaktive stoffer virker ved å redusere overflatespenningen til en væske, og letter interaksjonen med andre stoffer.
Effektiviteten til denne genererte forbindelsen er tydelig når vi analyserer dens kjemiske sammensetning nærmere. Den etoksylerte nonylfenolen har i sine molekyler en vannløselig (hydrofil) ende, med henvisning til fenolringen, og en annen ikke-vannløselig (hydrofob) ende, som stammer fra etylenoksydkjeden.
Denne egenskapen garanterer interaksjonen mellom disse forbindelsene med både polare stoffer (vann) og ikke-polare stoffer (oljer, fett og smuss), og kan fungere som effektive emulgeringsmidler. Derfor er nonylfenol mye brukt i rengjøringsprodukter.
I tillegg varierer denne forbindelsen avhengig av graden av etoksylering: jo større andel etylenoksider som er tilstede i reaksjonen, jo større er den hydrofile karakteristikken, og endrer dens egenskaper, så som løselighet og vaskemiddel. Studier har således vist at disse forbindelsene har en ustabil natur på grunn av den store muligheten for å variere graden av etoksylering.
Hvor etoksylert nonylfenol er funnet
På grunn av den lave relative kostnaden og høye effektiviteten produseres etoksylert nonylfenol i stor global skala og mye brukt i flere produkter og av flere sektorer.
Den etoksylerte nonylfenolen brukes hovedsakelig i vaskemidler, emulgeringsmidler, fuktemidler, solubilisatorer og avfettingsmidler. Dermed er denne syntetiske kjemikalien til stede i alle markeder og i våre hjem.
I tillegg finnes etoksylert nonylfenol i et stort antall industri-, husholdnings-, landbruks-, kosmetiske og farmasøytiske produkter. Blant bruksområdene i industriområdet skiller olje- og tekstilsektoren seg ut, hovedsakelig brukt som emulgator, dispergeringsmiddel, fuktighetsbevarende middel, korrosjonshemmende middel, vaskemiddel for rensing og bleking, vask av etterfarging av materialer og fargestoffdispergeringsmiddel.
Som et vaskemiddel brukes etoksylert nonylfenol i både industrielle og hjemlige områder. Forbindelsen finnes i avfettingsmidler, tørrrenseprodukter, flytende voks, slipende rengjøringsmidler, sølvrensere, glassrengjøringsmidler, vaskemidler og tøymyknere.
I følge den internasjonale nomenklaturen for kosmetiske ingredienser (INCI) kalles etoksylert nonylfenol når den er tilstede i sammensetningen av produkter beregnet på eksponering for mennesker, også nonoxynol. I det farmasøytiske området, spesielt nonoxynol-9, er det et sæddrepende middel kjent og brukt i dag i flere land. Det var et av de første kjente mikrobicidene, lansert på det amerikanske markedet på 1960-tallet, med det første målet om prevensjon. Imidlertid kan bruken være assosiert med flere negative effekter, for eksempel infertilitet.
I kosmetikksektoren fungerer etoksylert nonylfenol som et fuktighets- og emulgeringsmiddel for kosmetiske og personlig pleieformuleringer, og finnes i sjampo, balsam, hårfargingsbehandling, kroppsrensende produkter, badeprodukter og smaksstoffer.
Negative virkninger av etoksylert nonylfenol
Den omfattende bruken av etoksylert nonylfenol kan forårsake alvorlig skade på menneskers helse og miljøet. Når dette stoffets ustabile natur er bevist, er det mulig å observere hvordan menneskeskapte forbindelser, relativt ufarlige i visse kjemiske tilstander, som i det spesielle tilfellet av etoksylert nonylfenol, kan omdannes til giftige stoffer når de spres i miljøet.
Når etoksylert nonylfenol er spredt i miljøet, blir det nedbrutt, og genererer nonylfenol og noen etoksylerte forbindelser med kortere kjeder. Disse nedbrutte forbindelsene er mer giftige enn forgjengerne og har blitt identifisert som hormonforstyrrende stoffer, det vil si stoffer som har makten til å forårsake endringer i funksjonen til det endokrine systemet av virvelløse dyr og virveldyr.
Konsekvensene av disse dysfunksjonene kan være alvorlige, siden hormoner spiller en grunnleggende rolle i å kontrollere utviklingen av de mest varierte artene.
Det ble også funnet at nonylfenol ikke er lett biologisk nedbrytbart og kan ta lang tid å bli omdannet til naturen, og har en tendens til å forbli i overflatevann og i jord og sedimenter. Et annet bevist aspekt gjelder bioakkumulering av nonylfenoler hos fisk og fugler, og skader hele næringskjeden som involverer disse dyrene.
I tillegg til evnen til å forstyrre og påvirke hormonsystemets funksjon, viser studier at eksponering for høye nivåer av etoksylert nonylfenol kan påvirke mennesker negativt og forårsake irritasjon i luftveiene, fordøyelsessystemet, huden og øynene.
Menneskelig forurensning med etoksylert nonylfenol
I tillegg til å forårsake utallige miljøskader, setter bruk av etoksylert nonylfenol også mattryggheten i fare. Forskning har vist at noen fremgangsmåter, som gjenbruk av avløpsvann til vanning på jordbruksareal og bruk av denne forbindelsen i sammensetningen av plantevernmidler, kan føre til absorpsjon i dyrkede planter og i vannøkosystemer.
I tillegg kan nonylfenol i plastbeholdere og emballasje migrere til mat og drikkevann. Dermed blir mennesker utsatt for disse stoffene, hovedsakelig oralt, gjennom inntak av forurenset mat og vann.
Andre eksponeringsveier skjer ved innånding av luft eller ved kontakt med personlig pleieprodukter, vaskemidler, rengjøringsmidler og sæddrepende midler. Ifølge studier har forbindelsen etoksylert nonylfenol allerede blitt påvist i morsmelk, blod og urin.
Til tross for den høye risikoen for miljøet og menneskers helse, gjør effektiviteten av etoksylert nonylfenol i forskjellige segmenter det imidlertid vanskelig å identifisere alternative erstatninger.
Hva lovgivningen sier om etoksylert nonylfenol
Da de begynte å bli brukt, ble det antatt at risikoen forbundet med bruken av disse forbindelsene ville være lav. Etter laboratorieanalyse ble det imidlertid bevist at produktene generert fra nedbrytningen av etoksylert nonylfenol er mer giftige enn de opprinnelige produktene, og etter at disse forbindelsene ble inkludert i listen over nye vannforurensninger, ble behovet for studier tydelig om toksisiteten til disse stoffene.
På bakgrunn av dette har noen verdensmakter, som medlemmer av EU og Canada, iverksatt tiltak for å forhindre forurensende stoffer som har til hensikt å redusere produksjonen og bruken av forbindelsene nonylfenol og nonylfenoletoksylat drastisk. Et av tiltakene er adopsjon av etoksylerte alkoholer, dyrere forbindelser, men mindre skadelige for helse og miljø.
Et annet tiltak var forbudet mot nonylfenol og etoksylert nonylfenol i sammensetningen av rengjøringsprodukter fra noen selskaper i EU og USA. Imidlertid har mange land, inkludert Brasil, ennå ikke tatt vesentlige restriktive tiltak for å unngå eller redusere virkningene knyttet til bruken av disse produktene. I Brasil tilbyr National Health Surveillance Agency (Anvisa) fortsatt god tillatelse til tilstedeværelse av etoksylert nonylfenol i formuleringene av produkter beregnet for rengjøring.
I 2005 godkjente Nasjonalt miljøråd resolusjon 357, som handler om klassifisering av vannforekomster og fastsetter kvalitetsstandarder for utslipp av avløp. Til tross for intensjonen om å begrense utslipp av skadelige stoffer i vannløp, fastsetter dette dokumentet imidlertid ikke maksimalt tillatte verdier for nonylfenol i ferskvann eller saltvann, og heller ikke den tolererte konsentrasjonen i industrielt avløp eller avløp fra avløpsrenseanlegg.
Til tross for økningen i vitenskapelige studier av risikoen knyttet til etoksylert nonylfenol og positive endringer i lovgivningen i noen utviklede land, ser det ikke ut til at det samme skjer i de fleste underutviklede land, noe som avslører et kommunikasjonsbrudd mellom disse forskjellige sektorene og selskaper.
Alternativer til bruk av etoksylert nonylfenol
Ethvert kjemisk produkt forårsaker en slags påvirkning. Det viktige er å alltid vurdere bruken og ta bevisste valg. For å unngå uønskede effekter forårsaket av forbindelsene nonylfenol og nonylfenoletoksylat, er det mest effektive alternativet å så langt som mulig unngå bruk av produkter som inneholder disse stoffene. Eller i det minste foretrekke produkter som presenterer dem i lave konsentrasjoner.
For å finne ut om etoksylert nonylfenol er en av hovedkomponentene i produktet, se på etiketten hvis den vises i de siste produktene som er oppført. Hvis en bestemt forbindelse er oppført tidlig på ingredienslisten, betyr det at den er en av hovedkomponentene i produktet.
Vi foreslår at du nøye følger sammensetningen og ingrediensene til de konsumerte produktene, leser etikettene og emballasjen. Gi også preferanse til naturlige og hjemmelagde kosmetiske produkter og rengjøringsprodukter. I Brasil er naturlig kosmetikk sertifisert og følger kvalitetsstandardene for IBD-sertifiseringer og Ecocert. Prøv også å kjenne og teste de økologiske rengjøringsproduktene som er på markedet.
