En enestående studie kartla hele biomassen på jorden. Til tross for den lille prosentandelen har menneskeheten enorm destruktiv makt over andre arter
Bilde: Tim Wright på Unsplash
Menneskeheten er samtidig ubetydelig og totalt dominerende i den store ordningen med liv på jorden, som avslører en enestående kartlegging av alt liv på planeten. I følge studien utført av Ron Milo, ved Weizmann Institute of Science i Israel, representerer de 7,6 milliarder menneskene i verden bare 0,01% av alle levende vesener på planeten. Siden sivilisasjonens vekst har vi imidlertid allerede forårsaket tapet av 83% av alle ville pattedyr og halvparten av plantene i verden.
- Hva er biologisk mangfold?
Arbeidet, publisert i det vitenskapelige tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences , er det første omfattende estimatet av jordens biomasse, med tanke på hver klasse av levende vesener. Studien endrer noen av antagelsene vi hadde om planetens biomasse. Det er bevist at for eksempel bakterier faktisk er en av de viktigste livsformene, som representerer 13% av livet på planeten, men planter overgår alle andre vesener: de er 82% av all levende materie. Alle andre skapninger, fra sopp, insekter og fisk til mennesker, utgjør bare 5% av verdens biomasse.
En annen overraskelse er at havets rike liv, som vi fremdeles knapt kjenner, kun representerer 1% av all planetens biomasse. Det meste av biomassen er basert på land (86%) og en åttendedel av den totale (13%) er bakterier som lever dypt begravet under jorden.
Den nye studien avslører at fjærfe i dag representerer 70% av alle fugler på planeten, med bare 30% av dem som er ville. Andelen er enda mer slående for pattedyr: 60% av alle pattedyr på jorden er husdyr, hovedsakelig storfe og griser, 36% er mennesker og bare 4% er ville dyr.
Bilde: Reproduksjon / Hype Science
Ødeleggelsen av vilt habitat for landbruk, hogst og utvikling resulterte i begynnelsen på det mange forskere anser historiens sjette masseutryddelse. Omtrent halvparten av dyrene på jorden har gått tapt de siste 50 årene.
Bare en sjettedel av ville pattedyr, fra mus til elefanter, lever fortsatt, et tall som til og med har overrasket forskere. I havene har tre århundrer med aggressivt fiske kun etterlatt en femtedel av havpattedyrene.
Til tross for menneskelig overlegenhet, når det gjelder vekt, er Homo sapiens ikke relevant. Virus har en kombinert vekt som er tredoblet av mennesker, og det samme har ormer. Fisk er 12 ganger større; insekter, edderkopper og krepsdyr, 17 ganger større; sopp, 200 ganger større; bakterier, 1200 ganger; og til slutt er plantene 7500 ganger større i vekt enn mennesker på planeten.
Forskningsmetode
Forskerne beregnet beregninger av biomasse ved hjelp av data fra hundrevis av studier generelt basert på moderne teknikker, for eksempel fjernmåling via satellitt (for å skanne store områder), samt genetisk sekvensering, som kan løse de utallige mikroskopiske organismer i verden.
De begynte med å vurdere biomassen til en klasse med organismer og bestemte deretter i hvilke miljøer livet kunne eksistere på planeten for å skape en global total. Forskere brukte også karbon som et grunnleggende mål og fant at alt liv inneholder 550 milliarder tonn av elementet.
Mens de erkjenner at det fortsatt er betydelig usikkerhet i noen spesifikke estimater, som for bakterier som lever under jorden, mener forskerne at deres arbeid gir en nyttig oversikt over distribusjonen av biomasse på jorden.
Tenker at av alle fugler er 70% tam, og av alle pattedyr, bare 4% er ville, er det ikke rart at påfugler, elefanter og sjiraffer bare vises i dyreparker og sirkus. En mer realistisk fremstilling av landdyr ville være mange kyr og noen kyllinger som ligger på gårder i industriell skala.
Menneskelig påvirkning
I følge Paul Falkowski, fra Rutgers University, USA, som ikke var en del av forskerteamet, er denne studien den første omfattende analysen av biomassedistribusjonen av alle organismer på jorden, og det er to hovedkonklusjoner vi kan trekke ut fra den: “First, mennesker er ekstremt effektive i å utnytte naturressurser. Mennesker har slaktet og, i noen tilfeller, utryddet ville pattedyr for mat eller nytelse på nesten alle kontinenter. For det andre dominerer jordbasert biomasse overveiende på global skala, og de fleste er i form av tre ”.
Forskningen viser tydelig menneskets innvirkning på den naturlige verden, spesielt på det vi velger å spise. "Våre matvalg har stor innvirkning på habitatene til dyr, planter og andre organismer," sa Milo. “Jeg håper folk vil ta dette arbeidet som en del av deres verdensbilde. Jeg ble ikke vegetarianer, men jeg vurderer miljøpåvirkningen på beslutningsprosessen, så det hjelper meg å tenke: vil jeg kjøpe biff eller fjærfe eller bruke tofu i stedet? "
